La conception de la partie enterrée des murs de soubassement est à déterminer en fonction des exigences d'utilisation.

Trois catégories sont à distinguer :

Le DTU 20.1 apporte une solution efficace pour résoudre ces différents cas sur des ouvrages souvent ignorés et qui sont à l'origine de déboires et de déconvenues dans les maisons ou les locaux avec sous-sol (humidité, ruissellements, etc...). 

Il faudra procéder au traitement de la surface externe ou mettre en oeuvre des revêtements spécifiques , mais aussi à l'installation de ruptures de capillarité à l'aide de systèmes efficaces de filtre et de drainage en fonction du résultat escompté.

On trouvera différents types de protections sous forme liquide ou de pâte (émulsions et solutions bitumineuses, systèmes d'étanchéité liquide, enduits de ciment, pâtes bitumineuses, etc...), les membranes d'étanchéité, les systèmes à base de bentonite, les feuilles et les panneaux. 

Cependant, les dispositifs constructifs qui seront adoptés ne pourront pas permettre de se protéger contre toutes les eaux de ruissellement et d'infiltration, notamment lorsqu'il existe une pression hydrostatique. 

Il faudra alors concevoir des ouvrages totalement étanches à partir des spécifications contenues dans le DTU  14.1 qui traite des "cuvelages". 

Pour les cas plus simples relevant du traitement et de l'assèchement de l'humidité grimpante liée à des remontées capillaires avec formation de salpêtre (sels) et développement  de bactéries, il existe aussi des techniques significatives et durables.

Elles vont en général consister à hydrofuger le réseau capillaire des matériaux afin de constituer un écran d'imperméabilisation qui fera barrage à l'humidité ascensionnelle. Sous l'action de l'eau, ces produits se durcissent en général à l'intérieur des matériaux poreux lesquels deviennent ensuite infranchissables.

Les traitements d'assèchement et d'assainissement des supports sont nombreux pour lutter contre les remontées capillaires murales qui sont un véritable fléau . 

Il peut s'agir de procédés par gravité ou sous pression d'un hydrofuge de masse de type silicone, de bitume en émulsion ou de paraffine bouillante, de résines, par minéralisation de masse ou par injection ou par pulvérisation, par la pose de tubes en céramique ou de tuyaux en terre cuite ou de divers drains, par l'insertion de plaques en acier inoxydable, par sciage des murs, par l'application d'un enduit d'étanchéité et de silicification, par la mise en oeuvre d'une barbotine, par électro-osmose active ou passive, par électro-osmose phorèse, par électromigration, par des dispositifs faisant opposition aux champs électromagnétiques naturels par émission de contre-champs magnétiques, etc...