Les Champignons et les Insectes qui affectent les constructions sont nombreux et peuvent agir de différentes façons sur les bois de construction et sur tous les produits qui sont dérivés du bois. Leur biologie est très variée et ils peuvent s'attaquer à la résistance du bois et mettre en danger l'intégrité structurelle des ouvrages. L'évidemment des structures peut affecter la qualité d'usage des bâtiments et entraîner des effondrements de plus ou moins grande ampleur.
L'importance
de l'attaque par ces Agents biologiques de dégradation ne sera pas
la même dans le cas de bois massif ou de panneaux à base de
bois (contreplaqué, particules, fibres et bois-ciment).
Des classes de risque ont été instaurées (Norme NF EN 335-2). Elles correspondent aux différentes situations en service auxquelles peuvent être soumises les constructions ( exposition plus ou moins importante aux intempéries et à l'humidité, contact ou non avec le sol, eau douce ou salée, condensation, etc.… ).
Elles indiquent
également les Agents qui correspondent à chaque situation,
les matériaux de construction en bois massif ou à base de
bois qui sont plus particulièrement exposés en fonction de
leurs conditions d'emploi, et les conséquences de l'action des Agents
qui seront variables et dépendront de leur réaction aux divers
régimes d'humidification et de chaleur.
Dans le cas d'une humidité de plus de 20 % (m/m)*, les Champignons peuvent détruire le bois en totalité. Mais il peut y avoir aussi formation de pourriture cubique ou molle, de moisissure, et parfois la dislocation du bois.
Le plus connu des Champignons lignivores est la Mérule qui attaque toutes les essences de bois. On trouve aussi en abondance et en milieu particulièrement humide, le Champignon des caves. Mais les champignons ne sont pas spécifiques au bois. Ils peuvent apparaître sur n'importe quel matériau qui présente une humidité élevée.
Les Insectes à larves xylophages (Capricorne pour les bois résineux, Lyctus pour les essences de feuillus et les Vrillettes pour les tous les bois de métropole) et les Termites présentent des risques d'attaque tout aussi dangereux.
Les Termites
sont les insectes les plus redoutables des xylophages qui provoquent les dégâts les plus importants
dans les constructions puisqu'ils attaquent toutes les essences de bois,
mais aussi les plastiques, le caoutchouc, les textiles, les polystyrènes,
etc...
Les attaques
et les dégradations biologiques se font lorsqu'il existe une humidité
et une température importante, et souvent dans les milieux où
il existe déjà des Champignons. Une simple présence
d'eau est suffisante pour alimenter les Termites, surtout celles souterraines en
contact avec le sol.
Les attaques seront différentes dans le cas d'insectes de bois sec.
Les Termites se propageant du bas vers le haut (cordonnets), l'étude attentive des milieux humides - dont les caves - par un Expert spécialiste, permettra de détecter ou de constater toute trace suspecte ou anormale, de donner des conseils préventifs et curatifs qui permettront de conduire - si nécessaire - une lutte efficace par des méthodes de prophylaxie appropriées (par injection, par appâts biologiques, etc...). Par exemple lorsque les galeries effleurent à la surface des murs et que les plâtres sont piquetés de minuscules tâches noires
La source qui est à l'origine de l'humidité anormale devra être identifiée (humidité relative, condensation, etc..) et traitée en priorité afin d'éviter avant tout un développement pathologique de micro-organismes (bactéries, moisissures, pénicillium, acariens, etc..). L'insecte se fait volontiers citadin, car le chauffage urbain et l'isolation renforcée des bâtiments créent des conditions propices à son développement. Il faudra dans un même temps enlever toute la cellulose (papiers, cartons, tissus, bois, plâtres, isolants, etc...) à l'extérieur de l'immeuble et dans les caves et les garages.
Cette expertise devra être complétée par un diagnostic de parasitologie afin de déceler l'existence éventuelle d'agents biologiques de destruction. L'état parasitaire devra être obligatoirement réalisé par une personne exerçant l'activité de diagnostic de la présence de termites distincte de l'activité de traitements anti-xylophages et de lutte contre les termites. Elle inspectera aussi les souches d'arbres, le bois de chauffage, etc... L'étendue de sa mission et la méthode d'investigation sont reprises dans la norme expérimentale XP P 03-200.
La loi française visant à protéger les acquéreurs et les propriétaires d'immeubles contre les termites et autres insectes xylophages a été adoptée le 8 juin 1999 (n° 99-471). Le décret du 3 juillet 2000 (n° 2000-613) et l'arrêté du 10 août 2000 en fixent les modalités d' application.
L'humidité
provoque aussi l'apparition d'autres sortes de parasites, dont par exemple
les cloportes (groupe des crustacés).
* Parmi
tous les matériaux utilisés dans le bâtiment, le bois est l'un des rares pour
lequel un pourcentage d'humidité ait un sens. Il est admis que le bois se
détériore au-delà de 20 % et qu'en dessous de ce taux il n'y a pas de risque.
Pour les autres matériaux de construction autres que le bois, les mesures des niveaux d'humidité sont données en valeur relative par rapport au bois (pourcentage HBE : humidité du bois équivalente). La plupart sont hygroscopiques et ne sèchent jamais complètement. Leur humidité dépend de l'humidité relative de l'air ambiant et est variable selon leur nature. Le béton se stabilise généralement à 3 %, le plâtre peut sécher jusqu'à 1 %, alors qu'en comparaison le bois le sera à 10 %.
Une mesure supérieure à 20 % indique donc une détérioration inévitable dans le temps, quelque soit le type de matériaux de construction.
